ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ দেখতে চার লাখ আবেদন!

কাশ্মীরের পুলওয়ামায় জঙ্গি হামলার প্রেক্ষিতে আগামী বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মাঠে গড়ানো নিয়ে তৈরি হয়েছে শঙ্কা। শেষ পর্যন্ত দুদল মুখোমুখি হবে কি না তা নিয়ে নানা জল্পনা-কল্পনা চললেও বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র ১০০ দিন বাকি থাকতে জানা গেছে, এই ম্যাচের টিকিটের জন্য সবচেয়ে বেশি আবেদন জমা পড়েছে আইসিসির কাছে। সেটা ছাড়িয়ে গেছে বিশ্বকাপের ফাইনালকেও!

ইংল্যান্ডে আগামী ৩০ মে থেকে মাঠে গড়াচ্ছে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। বরাবরের মতো এবারও দর্শকদের সবচেয়ে বেশি আগ্রহ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে। আগামী ১৬ জুন ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচের টিকিটের জন্য ক্রিকেটপ্রেমীরা হুমড়ি খেয়ে পড়েছিলেন। এই ম্যাচের টিকিটের চাহিদা এতটাই বেশি যে, ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথকে ফাইনালের চেয়েও এগিয়ে রাখছেন বিশ্বকাপের টুর্নামেন্ট পরিচালক স্টিভ এলওয়ার্দি।

তিনি বলেছেন, ‘এটা সম্ভবত বিশ্বের সেরা ক্রীড়া যজ্ঞের একটি। আপনি যখন এই ম্যাচের কথা চিন্তা করবেন, তখন আপনি চিন্তা করবেন ম্যাচটি নিয়ে আবেগ, দর্শকদের আগ্রহ আর টিকিটের জন্য আবেদন করা মানুষের সংখ্যা।’

তিনি যোগ করেন, ‘কেবল এই ম্যাচটির টিকিটের জন্য আমরা চার লাখের বেশি আবেদন পেয়েছিলাম। সংখ্যাটা অবিশ্বাস্য। কিন্তু স্টেডিয়ামের ধারণক্ষমতা মোটে ২৫ হাজার। হতাশ হওয়া মানুষের সংখ্যাটা একবার ভেবে দেখুন! এটা শুধু স্থানীয় হিসাব (ইংল্যান্ডের)। বৈশ্বিক দর্শকরাও তো রয়েছে!’

এলওয়ার্দি ২০১৭ সালে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হওয়া আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিরও টুর্নামেন্ট পরিচালক ছিলেন। সেবার গ্রুপ পর্বের পর ফাইনালেও মুখোমুখি হয়েছিল ভারত-পাকিস্তান। সেই ফাইনাল ঘিরে ক্রিকেট ভক্ত-সমর্থকদের যে উন্মাদনা তিনি দেখেছিলেন সেটা তাকে যারপরনাই মুগ্ধ করেছে। এবারও তেমন কিছুর প্রত্যাশা করছেন তিনি।

ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ যথাসময়ে আয়োজন হবে বলে আশাবাদী এলওয়ার্দি বলেছেন, ‘ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের টিকিটের জন্য আবেদন পড়েছিল দুই লাখ ৩০ থেকে ৪০ হাজারের মতো। ফাইনালের জন্য সংখ্যাটা ছিল দুই লাখ ৬০ থেকে ৭০ হাজার। এই সংখ্যাগুলো দেখে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের গুরুত্ব অনুধাবন করা যায়। এটা একটা বিশাল ম্যাচ। কে জানে, হয়তো তারা ফাইনালেও মুখোমুখি হতে পারে!’